Hiroshima 1945 - Minamata 1972

Parmi les quelques livres que j'ai sur la photo, j'en ai récemment retrouvé un intitulé "Les cents photos du siècle" paru... en 1998. Le principe: une photo par année avec des commentaires sur le contexte de l'époque, l'auteur de la photo, le sujet photographié etc... Durant les jours à venir, ce seront des photos extraites de ce livre qui feront l'objet de billets. Parmi toutes ces images en voici deux, d'une certaine actualité car elles concernent le Japon.

En 1945, la population de la ville de Hiroshima était estimée à 300 000 habitants. On estime que 100 000 habitants ont été tués le 6 août. Mais c'est sans compter les milliers d'autres morts qui ont suivi bien au delà de cette date, du fait de brûlures, d'irradiations etc...
Dans les commentaires figurant sous la photo, deux ont retenu mon attention
- si la nouvelle du bombardement a été connue dès le 7 août, ce n'est que le 11 que la photographie du champignon nucléaire a été rendue publique, soit après la capitulation japonaise. Pour une historienne américaine, Vicki Goldberg, si la photo avait été publiée avant, elle aurait représenté une destruction, après, c'est devenu le symbole de la Victoire.

- D'où son "succès". Car en 1947, 55 entreprises de Manhattan avait un logo qui s'inspirait de cette photo réalisée par George Caron, un artilleur présent sur le bombardier et à qui l'armée avait demandé de photographier l'événement.

A noter que depuis 1945 et Hiroshima, il y a eu, tous pays confondus, 2052 autres explosions nucléaires jusqu'en 1998.

L'autre photo a été publiée pour la première fois en juin 1972 dans le magazine Life avec cette légende "Elle s'appelle Tomoko . Elle a été empoisonnée par le mercure dans le ventre de sa mère".
Son auteur, W. Eugene Smith a payé le prix de sa dénonciation de l'empoisonnement de milliers de personnes par l'entreprise chimique Chisso qui déversait du mercure dans la mer puisqu'il a été tabassé par des "gardes-chiourmes" de l'entreprise lors d'une manifestation qui dénonçait les pratiques de l'entreprise.
Depuis la petite fille est morte... W. Eugene Smith aussi, en 1978, alors qu'il avait 60 ans. On estime que le mal de Minamata a fait 14 000 victimes dont 1 000 morts.

Bien que l'entreprise Chisso ait été condamnée après 25 ans de procédure, lors de la publication du livre (en 1998) des poursuites étaient toujours en cours pour le règlement des indemnités.