"Romae Thermae" Tome 3 par Mari Yamazaki

Suite des "aventures" de Lucius Modestus qui continue régulièrement de passer de la Rome antique au Japon actuel dont il ramène une solution à un problème posé par ses contemporains. Un procédé répétitif mais que l'auteur semble loin d'avoir épuisé car il y aura encore 3 volumes après celui-ci! Pas sur que je les achète...

Dans la première histoire, c'est Lucius lui-même qui a un problème. Il a été envoyé, par des sénateurs se disant mandatés par l'empereur Hadrien, dans les plaines sinistres et mal famées proches du Vésuve. Mal famées depuis l'éruption du Vésuve qui a fait fuir les habitants et où il ne vit plus que des bandits qui détroussent voire tuent les voyageurs égarés. Lucius a tôt fait de les convaincre de prendre un bain très chaud qui les calme... avant de filer au Japon où il découvre toutes les activités connexes (repas, jeux, souvenirs etc...) des stations thermales. Des activités qu'il se fait fort de mettre en oeuvre une fois de retour près du Vésuve, donnant l'occasion aux anciens bandits de gagner leur vie autrement qu'en volant... Et pour l'auteur du manga de confesser qu'elle même, entrainée par l'ambiance très particulière qui règne dans les stations thermales, s'est laissée aller au point d'acheter des souvenirs de pacotille.

De retour à Ostie en 137. Il reçoit une lettre du futur successeur d'Hadrien qui se languit en Panonie (sur les bords du Danube) où il n'arrive pas à se faire un bain chaud où se délasser. Lucius trouvera la solution à son problème auprès d'un bucheron japonais qui utilise un baquet en bois dont il chauffe l'eau grâce à une petite chaudière individuelle.

Dans la dernière histoire, c'est son ami Marcus qui lui demande de l'aider en acceptant de construire des thermes pour le collège des severi augustales, d'ancien affranchis ayant fait fortune, ce qu'il finira par accepter de faire. Entretemps il aura rencontré au Japon, un jeune architecte obligé lui aussi d'accepter l'offre de travail d'un parvenu désireux de rénover les très vieux "bains du clair de lune". 

Dans ce 3ème tome de "Romae Thermae", c'est ce chapitre qui est le plus intéressant, notamment dans les notes annexes que l'auteure ajoute à la fin de l'histoire. On y apprend ainsi que la société romaine était divisée en hommes libres, hommes libérés, esclaves et étrangers.... avec à chaque fois moins de droits.  Et qu'il existait un corps formé d'anciens affranchis ayant fait fortune qui célébraient le culte de l'empereur Auguste (d'où leur nom). Mais à leur sujet, j'en apprendrai plus sur le net: 

http://fr.wikipedia.org/wiki/Seviri_augustales