Au tout départ, il y a eu la baigneuse dite "Valpinçon"* (aussi connue sous le nom de "la grande baigneuse"), une oeuvre de jeunesse réalisée par Jean-Baptiste Ingres**. Un tableau dont il reprendra le motif de la jeune femme vue de dos avec la joueuse d'oud qui est l'une des figures clés du "Bain turc"**
Man Ray appréciait beaucoup le tableau de la "Baigneuse". Alors, après avoir fait poser une première fois celle qui était alors sa muse, Kiki de Montparnasse, portant un turban, assise de profil et retenant avec ses mains un tissu autour de ses hanches, il lui a fait prendre une autre pose. Cette fois ci, elle est de dos et les bras ont disparu, accentuant la ressemblance si souvent faite entre le dos d'une femme et un violon. Il est à noter que ce n'est qu'une fois le tirage effectué que Man Ray rehaussera les tons du cliché avec de la mine de plomb et surtout ajoutera à l'encre de Chine les fameux motifs qui correspondent aux ouies d'un violon. 
L'histoire aurait pu s'arrêter là. Mais l'oeuvre de Man Ray a inspiré à son tour un autre artiste, lui aussi américain: Joël-Peter Wikin qui a réalisé "Woman once a bird". Là, je dois avouer que je n'aime pas du tout, même après avoir appris que les cicatrices liées à l'ablation des ailes de l'Ange ne sont en fait que du maquillage. La faute à un autre élément de la photo: le corset en fer***, destiné, tout comme les "cicatrices" des ailes disparues, à renvoyer à la recherche de la perfection. Une recherche absurde, aux dires même de l'artiste, puisqu'elle passe par un corps torturé (comme pouvait l'être celui des femmes aux pires heures du 19ème siècle).
* Nom d'un des anciens propriétaires de l'oeuvre
** Ingres avait 28 ans lors de la réalisation de la "Baigneuse" et 82 au moment du "Bain turc"
*** Bien réel lui, il avait été réalisé par le mari de la modèle qui payait le prix fort le goût commun du couple pour ce type de fétichisme puisque elle était suivie médicalement après qu'il ait été constaté que le port de ce type de corset avait modifié la place de ses organes
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