Petit résumé d'un long et passionnant article paru l'automne dernier sur le blog de "passeur des sciences"*
Depuis des années, les scientifiques qui prélevaient des carottes dans la glace des pôles buttaient sur une bizarrerie: la trace bien visible d'une énorme éruption volcanique survenue un ou deux ans avant 1258-1259! Sauf qu'il était impossible d'identifier le volcan responsable. L'éruption avait été suffisamment importante pour qu'on en retrouve trace dans des écrits d'un moine vosgien relatant, non l'événement lui-même, mais son impact sur la météo de l'année 1258:
"(...) au long de cet été les nues et brouillards
pluvieux furent si fréquents qu'on l'eût plutôt estimé être un automne
qu'un été. En premier lieu, le foin ne put être séché à cause des pluies
incessamment tombées de l'air ; la moisson semblablement fut si abattue
de pluies et d'humidité qu'elle fut retardée jusques en septembre. En
sorte que dedans les épis, les grains germaient et qui pis est, comme la
plus grande partie des grains fut mise aux greniers, elle se putréfia. (...) en tout cet été ne se put jamais trouver
un seul grain de raisin propre à manger, même aux alentours de la Saint
Rémi ( comprendre le 1er octobre) ... les herbes qu'on avait
semées aux jardins ne crurent point. Les pommes et poires ne furent
formées à leur grosseur accoutumée et n'avaient pas le même goût que les
autres années..."
Mais alors où était localisé ce volcan très probablement disparu après cette dernière explosion lui ayant été fatale?
Une équipe de chercheur français a semble t il trouvé le site en rapprochant plusieurs éléments
1° Une importante éruption produit, lors
de la formation de la caldeira**, de grandes quantités de pierres ponces
qui font l'objet ensuite d'une exploitation à des fins commerciales.
2° Il existe de nombreuses carrières
de ce type sur l’île de Lombok (Indonésie)
3° Sur celle-ci, la
datation au carbone 14 de vieux morceaux de bois carbonisé faisait remonter les incendies au milieu du XIIIe siècle.
4°... et il existe un volcan avec, juste à côté, une immense caldeira de 8 km sur 6
5° la composition des cendres volcaniques trouvées à plus de 25 kms de cette caldeira est la même que celle retrouvée dans les carottes
6° Et surtout, même si ce n'est pas directement scientifique, le "Babad Lombok" un texte rédigé en vieux javanais sur des feuilles de palmier, relate une éruption phénoménale sur l'île au XIIIe
siècle. Le phénomène aurait duré une semaine avec tremblements de terre, vagues de matériau volcanique dévalant
les flancs de la montagne, emportant tout sur leur passage et tuant
quantité d'habitants. Surtout, il raconte comment l'actuelle caldeira
s'est formée, par l'effondrement d'un volcan sur lui-même.
Un peu comme ce qui s'est passé lorsque le Vésuve a englouti Pompéi, Herculanum, Oplontis et Stabies en 79... mais en beaucoup plus puissant. Les études qui ont été faites a postériori estiment que "...lors de l'explosion, le panache est monté jusqu'à 43 km d'altitude. [Il s'y est ajouté des] avalanches incandescentes de pierre ponce et de gaz, (...) des nuées ardentes
qui se sont répandues sur 25 km, sauf au sud où elles ont été bloquées
par d'anciens reliefs volcaniques, ce qui explique que des gens aient
survécu. Mais sinon, l'île a été dévastée. Cela a dû être le noir
complet pendant des jours, des semaines voire des mois."...
Sur place! Mais l’atmosphère terrestre a été perturbée bien au delà. Et ça le moine vosgien ne pouvait pas le savoir, juste constater les effets sur la "météo" de cette année 1258 sans savoir que plus de 700 ans après les glaces des pôles garderaient trace de l'événement!
* http://passeurdesciences.blog.lemonde.fr/2013/10/01/le-mystere-de-la-plus-grande-eruption-volcanique-du-dernier-millenaire-est-resolu/
** caldeira (ou caldera): vaste dépression
circulaire ou elliptique souvent à
fond plat, située au cœur de certains grands édifices volcaniques et résultant d'une éruption qui vide la chambre magmatique sous-jacente
