A t il résonné hier? Bien difficile à savoir vu qu'à l'heure où il avait été demandé de le faire sonner (16 heures) j'étais sur la route. A défaut de l'avoir entendu pour de vrai, c'est l'occasion de se pencher sur ce son que certains pourraient confondre, à tort, avec le glas, qui lui bat beaucoup plus lentement.
Le tocsin a donc sonné, il y a 100 ans, de communes en communes, afin de de communiquer l’ordre de mobilisation générale des armées françaises*. Il était plus que temps car deux jours après, l’Allemagne déclarait la guerre à la France.
Il est habituellement utilisé pour alerter la population d’un danger imminent tel qu’un incendie, une
invasion, une guerre… Pour ce faire, la grosse cloche – dite braillarde – est alors
sonnée à coups pressés et redoublés au rythme précis de soixante coups
par minute.
Pour information, le terme semble provenir de la racine du mot tumulte, avant de prendre son sens actuel au XVIe siècle. C’est une déformation de « touquesain », un mot qui date de 1379 et est lui-même dérivé du vieux provençal « tocasenh », signifiant toucher (tocar) la cloche (senh).
* Il sonnera une seconde fois lors de mobilisation de 1939.
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