L'éléphant de Nantes... vu d'en bas

Il aura finalement fallu presque 7 ans pour que je monte sur le dos de l'éléphant des "machines de l'ile"*.

Les "machines de l'ile"? Oui, un espace d'exposition et d'animation qui a ouvert le 30 juin 2007 (d'où la référence aux 7 ans) sur l'ancien site des halles Alstom et des nefs des chantiers Dubigeon**

Pour expliquer ce que sont les "machines" rien ne vaut les explication de "Nantes métropole":  "Les Machines de l'île sont situées à la croisée des « mondes inventés » de Jules Verne, de l’univers mécanique de Léonard de Vinci et de l’histoire industrielle de Nantes"

Et l'éléphant là dedans? C'est l'une des grandes attractions du site des "machines de l'ile" Mais il y en a d'autres qu'il me reste  visiter comme les nefs proprement dites ou le carrousel des mondes marins.

Voici les caractéristiques de la bêêêête: 12 mètres de haut, 8 mètres de large et 21 mètres de long! Poids: 48,4 tonnes d’acier et de bois (tulipier de Virginie). La bête non seulement bouge les oreilles, les yeux, la queue mais elle barrit et arrose les spectateurs qui sont un peu trop sur son parcours. Tout ça grâce à un moteur de 450 chevaux qui permet de mouvoir les moults articulations de la carcasse qui nécessitent pas moins de 2 000 litres d’huile hydraulique!

Ne pas espérer une vitesse faramineuse: de 1 à 3 kilomètres. Mais là haut, quand on quitte les balcons du  salon intérieur pour s'installer sur la terrasse, c'est amplement suffisant et même souhaitable pour bien profiter du paysage***

Derniers détails pratiques à ne pas oublier si vous ne restez qu'une journée sur Nantes : 

- l'éléphant ne peut transporter que 50 personnes à la fois

- en "basse saison" (début printemps et fin d'automne) en semaine, il n'y a qu'une seul voyage (divisé en 3 tronçons de 8€ chacun) qui commence à 15 heures

- on ne peut pas acheter longtemps à l'avance les billets (8€ le plein tarif) sur internet, car ils ne sont en vente que sur place que pour le jour même

Mais vous en saurez plus en allant directement sur leur site: http://www.lesmachines-nantes.fr/fr/informations-pratiques/horaires/

* à ne pas confondre à l'éléphant de la troupe "Royal de luxe" même si le papa est le même: François Delarozière
** LA grande entreprise de construction navale nantaise, du moins jusqu'en 1987, date de sa fermeture). 

*** présentation du premier tronçon dans un prochain billet