le goût du cinéma d'extrême orient

Ce goût non pas pour la cerise (film iranien) ni même celui du saké (film japonais... déjà) mais pour le cinéma de l'extrême orient et plus particulièrement japonais remonte probablement à une page de devoir de vacances réalisé, il y a plus de quarante ans. Le devoir en question tournait autour de la critique d'un film dont je reparlerai une autre fois: "l'île nue".

Quelques années plus tard, le "ciné-club" sur Antenne 2 le vendredi soir et le "cinéma de minuit" sur FR3 le dimanche soir m'ont permis d'un peu mieux connaître le cinéma japonais, celui des années cinquante notamment...S'il fallait ne retenir que trois films de cette période ce serait les suivants: un film de 1952: "le journal de O'Haru, femme galante" , un autre de 1953: "Voyage à Tokyo" et le dernier de 1954: "les 7 samouraïs".

Le film de Mizoguichi, en grande partie sous forme de flash-back, décrit la triste de vie d'une femme de bonne famille devenue prostituée. A travers son histoire, c'est le sort de la femme au Japon qui est décrit: une femme qui, sauf à de rares périodes pour O'Haru, n'existe que par rapport aux hommes, que ce soit son père, celui dont elle sera la seconde épouse ou son propre fils. Fille, épouse ou mère, mais toujours victime. L'une des images fortes qu'il me reste de ce film, c'est lorsque son fils devenu adulte et le chef d'une famille princière qui sans elle ce serait éteinte, après l'avoir fait rechercher lui signifie qu'il entend la cloîtrer à jamais dans sa maison, avec seulement la possibilité de le voir, de très loin... Alors elle fuira et deviendra une anonyme mendiante qui ira quêter l'aumône de maison en maison.

Avec Ozu, c'est aussi la place de la femme qui est analysé, mais aussi le monde de la famille qui est longuement exploré. Un monde en apparence statique puisque filmé, sauf en ce qui concerne les tous derniers plans qui comprennent un travelling, sans aucun mouvement de caméra, cette dernière restant placée à hauteur de tatami. Mais ce monde bouge et le couple âgé qui se décide à aller voir ses enfants installés à Tokyo en fera la cruelle expérience. Pour eux ce voyage physique se doublera d'un exil intérieur car il se sentira rejeté et ne trouvera un peu d'attention qu'auprès de leur belle-fille. Mais celle-ci, devenue veuve sans enfant, n'a plus vraiment sa place dans cette famille.

Les fresques brossées par Kurosawa ne sont pas quant à elles autant centrées sur la famille mais concernent la société toute entière. Une société japonaise dure où il ne fait pas bon être pauvre ou isolé, même pour les samouraïs.

De cette histoire, dont la trame a été quasiment reprise dans son intégralité par le réalisateur du film "les 7 mercenaires" avec Yul Brunner, Charles Bronson et quelques autres pointures du cinéma américain, je ne retiendrai qu'une scène. L'un des 7 samouraïs cache, assez mal, qu'il est issu du peuple et qu'il veut fuir sa condition de paysan pauvre, l'un de ces paysans un peu couards qui n'hésitaient pas à tuer des samouraïs isolés mais désormais demandent leur aide. Il meurt lors du dernier combat, tant les paysans que ses compagnons samouraïs lui rendront les honneurs pour ce qu'il était dans l'âme, un véritable samouraï.

Ces thèmes, importance de l'origine, de la famille, du clan, du poids des traditions... on les retrouve de façon plus ou moins explicite chez les cinéastes japonais contemporains, mais aussi chez d'autres cinéastes d'extrême orient qu'ils soient d'origine chinoise ou coréenne qui prendront le relais...