Oui, escale, bien que j'y sois allée en voiture... ou plus exactement à pied. Escale car je n'y suis restée qu'à peine une demi-journée (ce qui est amplement suffisant). Et si j'y suis allée à pied, c'est qu'entre attendre très longtemps pour passer la douane -surtout lorsque les relations entre l'Espagne et le Royaume-Uni sont dans une période de tensions- et se garer sur le territoire espagnol puis rentrer à pied à Gibraltar en traversant à pieds la piste de l'aéroport (15 mn de marche maximum avant d'arriver sur la place centrale) le choix était vite fait!
Dès la sortie de la zone frontière, bienvenue dans un étrange territoire avec
- 3 drapeaux: celui de l'Europe, de Gibraltar et... du Royaume
- des plaques minéralogiques qui comportent un nombre de chiffres peu élevé car proportionnel au nombre d'habitants (27 884 habitants en 2005) de ce petit (6,8 km²) territoire d'Outre-mer du Royaume-Uni* inscrit par l'ONU sur la liste des territoires... à décoloniser.
- une monnaie spéciale, une livre valable juste là (mais les euros sont aussi acceptés)
- des restaurants "Fish & Chips"
et assez peu de choses à voir.
Parmi les choses à faire: grimper sur le point culminant, le rocher de Gibraltar
qui culmine à 426 m et où vivent, dans une réserve naturelle des macaques berbères, les seuls singes sauvages d'Europe.
Et pour y grimper il y a plusieurs solutions:
- pour les très courageux, les marches...
- pour les pressés: le téléphérique
- pour ceux qui veulent profiter de la montée pour s'arrêter afin de visiter les grottes et les galeries construites notamment durant le "grand siège"** un taxi collectif
Les masochistes utiliseront leur véhicule personnel. Oui "masochistes" car il faut l'être un peu pour se lancer dans le dédales de ruelles étroites (en bas) puis très vite sur un ruban sinueux (parfois à sens unique) qui mène en haut du rocher... en sachant qu'en plus les endroits pour stationner sont rares.
Une fois tout en haut, ne pas oublier de photographier la piste de l'aéroport que vous avez traversée un peu plus tôt dans la journée. Et si vous avez un peu de chance, vous pourrez voir atterrir ou décoller l'un des 4 vols quotidiens!
Et pour finir quelques "réponses" aux questions que l'on se pose quand on va à Gibraltar
1° Pourquoi est-on en territoire anglais?
La faute à l'amiral George Rooke qui a conquis par la force ce territoire le Situation d'abord actée par l'Espagne via les traités d'Utrecht de 1713 avant qu'elle n'essaie de récupérer ce bout de terre par la force**. Depuis c'est la statu quo avec parfois des périodes d'extrême tension***
2° De quoi vit ce petit territoire?
L'économie repose sur le secteur des services en lien avec:
- la finance puisque un certain
nombre de banques britanniques et internationales ont des filiales à
Gibraltar. De plus beaucoup de bookmakers
et d'opérateurs de jeu en ligne ont déplacé leur siège à Gibraltar afin de tirer bénéfice du faible taux d'imposition sur les sociétés
- le tourisme puisque Gibraltar est une escale privilégiée
pour les bateaux de croisière (voir le gros bateau amarré dans le port).
* la densité est cependant très élevée avec 4 290 hab./km²
** Une tentative espagnole pour reprendre Gibraltar eut lieu de 1779 à
1781, lorsque l'Espagne déclara la guerre au Royaume-Uni dans le cadre
de son alliance avec la France (guerre d'indépendance américaine). Cette
période est connue sous le nom du "grand siège" et dura 3 ans
*** Ainsi, la frontière -la plus petite au monde puisqu'elle ne mesure que 1,2km- entre l'Espagne et le Rocher a été fermée entre 1966 et
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